В послевоенном Нью-Йорке разворачивается эпическая история могущественной сицилийской семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с фронта героем войны. Юноша, получивший образование и медали за храбрость, открыто дистанцируется от криминальных дел отца, вызывая одновременно гордость и тревогу в семье.
Однако старые порядки, которых придерживается Дон Корлеоне, начинают давать трещины. На арене появляются новые игроки, жаждущие передела сфер влияния и отказывающиеся играть по традиционным правилам. Эта напряжённая борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее всё преступное сообщество.
